Der kan være mange årsager. Hvis musklerne der skal få kæben til at gabe op er skadet evt. også gør ondt, kan det være svært at åbne. Her er årsagen i musklerne. Måske er menisken der adskiller de to knogledele i kæbeleddet forskudt og “blokerer” for at man kan gabe op. Evt. kan det være dele af menisken, der giver fornemmelsen af “blokering”. Det kan også skyldes smerter fra selve kæbeleddet, hvis det går i stykker, f eks pga. slidgigt eller anden gigtform i leddet. Sjældnere kan det skyldes fejl og skader i nervesystemet og muskel systemet, f eks dystoni eller myotoni.