Medicinsk set er gigt fællesbetegnelse for sygdomme i selve leddet, her kæbeleddet. Det hyppigste er slidgigt, som er en degeneration af selve leddet. Typisk er årsagen “overbelastning”, dvs. forskellige traumer, der overskrider vævets modstandskraft. Disse kan stamme fra uhensigtsmæssigt bid eller tyggefunktion, eller vrid og bevægelser af kæben. F eks dårlig hoved holdning.
Når de belastede dele af leddet er forsvundet er belastningen således mindre og – som det eneste led i kroppen – kan kæbeleddet så hele.
Selve leddet passer, så til de nye arbejdsforhold. Desværre er det ikke givet at kæbeledskapslen eller musklerne fungerer godt under de betingelser. Der vil så opstå nye eller forværrede forhold for disse væv.
Næst hyppigste gigt form er Rheumatoid artritis. Den er ofte arvelig og debut af sygdommen kan sagtens være kæbeleddet.
Herudover findes en række andre gigtformer: psoriasisgigt, urinsyregigt, reaktiv artrit oma.
Bredt i befolkningen kalder man også muskelsmerter for diverse gigt navne: muskelgigt, flyvegigt o lign.